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Le jeune Samuel était au service de l’Éternel devant Éli. La parole de l’Éternel était rare en ce temps-là, les visions n’étaient pas fréquentes.
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À cette même époque, Éli, qui commençait à avoir les yeux troubles et ne pouvait plus bien voir, était couché à sa place,
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la lampe de Dieu n’était pas encore éteinte et Samuel était couché dans le temple de l’Éternel, où était l’arche de Dieu.
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Alors l’Éternel appela Samuel. Il répondit : Me voici !
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Et il courut vers Éli et dit : Me voici, car tu m’as appelé. Éli répondit : Je n’ai pas appelé ; retourne te coucher. Et il alla se coucher.
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L’Éternel appela de nouveau Samuel. Et Samuel se leva, alla vers Éli et dit : Me voici, car tu m’as appelé. Éli répondit : Je n’ai pas appelé, mon fils, retourne te coucher.
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Samuel ne connaissait pas encore l’Éternel et la parole de l’Éternel ne lui avait pas encore été révélée.
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L’Éternel appela de nouveau Samuel pour la troisième fois. Et Samuel se leva, alla vers Éli et dit : Me voici, car tu m’as appelé. Éli comprit que c’était l’Éternel qui appelait l’enfant
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et il dit à Samuel : Va, couche-toi ; et si l’on t’appelle, tu diras : Parle, Éternel, car ton serviteur écoute. Et Samuel alla se coucher à sa place.
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L’Éternel vint et se présenta, et il appela comme les autres fois : Samuel, Samuel ! Et Samuel répondit : Parle, car ton serviteur écoute.
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Alors l’Éternel dit à Samuel : Voici, je vais faire en Israël une chose qui fera tinter les oreilles de quiconque l’entendra.
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En ce jour j’accomplirai sur Éli tout ce que j’ai prononcé contre sa maison ; je commencerai et j’achèverai.
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Je lui ai déclaré que je veux punir sa maison pour toujours, à cause du crime dont il a connaissance et par lequel ses fils se sont rendus méprisables sans qu’il les ait réprimandés.
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C’est pourquoi je jure à la maison d’Éli que jamais le crime de la maison d’Éli ne sera expié, ni par des sacrifices, ni par des offrandes.
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Samuel resta couché jusqu’au matin puis il ouvrit les portes de la maison de l’Éternel. Samuel craignait de raconter la vision à Éli.
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Mais Éli appela Samuel et dit : Samuel, mon fils ! Il répondit : Me voici !
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Et Éli dit : Quelle est la parole que t’a adressée l’Éternel ? Ne me cache rien. Que Dieu te traite dans toute sa rigueur si tu me caches quelque chose de tout ce qu’il t’a dit !
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Samuel lui raconta tout sans rien lui cacher. Et Éli dit : C’est l’Éternel, qu’il fasse ce qui lui semblera bon !
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Samuel grandissait. L’Éternel était avec lui et il ne laissa sans effet aucune de ses paroles.
20
Tout Israël, depuis Dan jusqu’à Beer-Schéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l’Éternel.
21
L’Éternel continuait à apparaître dans Silo ; car l’Éternel se révélait à Samuel dans Silo, par la parole de l’Éternel.