2 Samuel 18

1David passa en revue le peuple qui était avec lui et il établit sur lui des chefs de milliers et des chefs de centaines.

2Il plaça un tiers du peuple sous le commandement de Joab, un tiers sous celui d’Abischaï, fils de Tseruja, frère de Joab, et un tiers sous celui d’Ittaï, de Gath. Et le roi dit au peuple : Moi aussi, je veux sortir avec vous.

3Mais le peuple dit : Tu ne sortiras pas ! Car si nous prenons la fuite, ce n’est pas sur nous que l’attention se portera ; et quand la moitié d’entre nous succomberait, on n’y ferait pas attention ; mais toi, tu es comme dix mille d’entre nous, et maintenant il vaut mieux que de la ville tu puisses venir à notre secours.

4Le roi leur répondit : Je ferai ce qui vous paraît bon. Et le roi se tint à côté de la porte pendant que tout le peuple sortait par centaines et par milliers.

5Le roi donna cet ordre à Joab, à Abischaï et à Ittaï : Par égard pour moi, doucement avec le jeune Absalom ! Et tout le peuple entendit l’ordre du roi à tous les chefs au sujet d’Absalom.

6Le peuple sortit dans les champs à la rencontre d’Israël et la bataille eut lieu dans la forêt d’Éphraïm.

7Là, le peuple d’Israël fut battu par les serviteurs de David et il y eut en ce jour une grande défaite de vingt mille hommes.

8Le combat s’étendit sur toute la contrée et la forêt dévora plus de peuple ce jour-là que l’épée n’en dévora.

9Absalom se trouva en présence des gens de David. Il était monté sur un mulet. Le mulet pénétra sous les branches entrelacées d’un grand térébinthe et la tête d’Absalom fut prise dans le térébinthe ; il demeura suspendu entre le ciel et la terre, et le mulet qu’il montait passa outre.

10Un homme ayant vu cela vint dire à Joab : Voici, j’ai vu Absalom suspendu à un térébinthe.

11Et Joab dit à l’homme qui lui apporta cette nouvelle : Tu l’as vu ! pourquoi donc ne l’as-tu pas abattu sur place ? Je t’aurais donné dix sicles d’argent et une ceinture.

12Mais cet homme dit à Joab : Quand je pèserais dans ma main mille sicles d’argent, je ne mettrais pas la main sur le fils du roi ; car nous avons entendu cet ordre que le roi t’a donné, à toi, à Abischaï et à Ittaï : Prenez garde chacun au jeune Absalom !

13Et si j’avais attenté perfidement à sa vie, rien n’aurait été caché au roi et tu aurais été toi-même contre moi.

14Joab dit : Je ne vais pas perdre mon temps avec toi ! Et il prit en main trois javelots et les enfonça dans le cœur d’Absalom encore plein de vie au milieu du térébinthe.

15Dix jeunes gens qui portaient les armes de Joab entourèrent Absalom, le frappèrent et le firent mourir.

16Joab fit sonner de la trompette et le peuple revint, cessant ainsi de poursuivre Israël, parce que Joab l’en empêcha.

17Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse au milieu de la forêt et mirent sur lui un très grand monceau de pierres. Tout Israël s’enfuit, chacun dans sa tente.

18De son vivant, Absalom s’était fait ériger un monument dans la vallée du roi ; car il disait : Je n’ai pas de fils pour perpétuer le souvenir de mon nom. Et il donna son propre nom au monument qu’on appelle encore aujourd’hui monument d’Absalom.

19Achimaats, fils de Tsadok, dit : Laisse-moi courir et porter au roi la bonne nouvelle que l’Éternel lui a rendu justice en le délivrant de la main de ses ennemis.

20Joab lui dit : Ce n’est pas toi qui dois porter aujourd’hui les nouvelles ; tu les porteras un autre jour, mais pas aujourd’hui, puisque le fils du roi est mort.

21Et Joab dit à Cuschi : Va et annonce au roi ce que tu as vu. Cuschi se prosterna devant Joab et courut.

22Achimaats, fils de Tsadok, dit encore à Joab : Quoi qu’il arrive, laisse-moi courir après Cuschi. Et Joab dit : Pourquoi veux-tu courir, mon fils ? Ce n’est pas un message qui te sera profitable.

23Quoi qu’il arrive, je veux courir, reprit Achimaats. Et Joab lui dit : Cours ! Achimaats courut par le chemin de la plaine et il devança Cuschi.

24David était assis entre les deux portes de la ville. La sentinelle alla sur le toit de la porte vers la muraille ; elle leva les yeux et regarda. Et voici, un homme courait tout seul.

25La sentinelle cria et avertit le roi. Le roi dit : S’il est seul, il apporte des nouvelles. Et cet homme arrivait toujours plus près.

26La sentinelle vit un autre homme qui courait ; elle cria au portier : Voici un homme qui court tout seul. Le roi dit : Il apporte aussi des nouvelles.

27La sentinelle dit : La manière de courir du premier me paraît celle d’Achimaats, fils de Tsadok. Et le roi dit : C’est un homme de bien et il apporte de bonnes nouvelles.

28Achimaats cria et il dit au roi : Tout va bien ! Il se prosterna devant le roi, face contre terre, et dit : Béni soit l’Éternel, ton Dieu, qui a livré les hommes qui levaient la main contre le roi mon seigneur !

29Le roi dit : Le jeune Absalom est-il en bonne santé ? Achimaats répondit : J’ai aperçu un grand tumulte au moment où Joab envoyait le serviteur du roi et moi ton serviteur mais je ne sais ce que c’était.

30Et le roi dit : Mets-toi là de côté. Et Achimaats se tint de côté.

31Aussitôt arriva Cuschi. Et il dit : Que le roi mon seigneur apprenne la bonne nouvelle ! Aujourd’hui l’Éternel t’a rendu justice en te délivrant de la main de tous ceux qui s’élevaient contre toi.

32Le roi dit à Cuschi : Le jeune homme Absalom est-il en bonne santé ? Cuschi répondit : Qu’ils soient comme ce jeune homme, les ennemis du roi mon seigneur et tous ceux qui s’élèvent contre toi pour te faire du mal !

33Alors le roi, saisi d’émotion, monta dans la chambre au-dessus de la porte et pleura. Il disait en marchant : Mon fils Absalom ! mon fils, mon fils Absalom ! Que ne suis-je mort à ta place ! Absalom, mon fils, mon fils !