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La quatorzième année du roi Ézéchias,
Sanchérib, roi d’Assyrie, monta contre toutes les villes fortifiées de Juda et s’en empara.
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Et le roi d’Assyrie envoya de Lakis à Jérusalem, vers le roi Ézéchias,
Rabschaké avec une puissante armée.
Rabschaké s’arrêta à l’aqueduc de l’étang supérieur, sur le chemin du champ du foulon.
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Alors Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, se rendit auprès de lui, avec Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d’Asaph, l’archiviste
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Rabschaké leur dit :
Dites à Ézéchias :
Ainsi parle le grand roi, le roi d’Assyrie :
Quelle est cette confiance sur laquelle tu t’appuies ?
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Je te le dis, ce ne sont que des paroles en l’air : il faut pour la guerre de la prudence et de la force.
En qui donc as-tu placé ta confiance pour t’être révolté contre moi ?
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Voici, tu l’as placée dans l’Égypte, tu as pris pour soutien ce roseau cassé, qui pénètre et perce la main de quiconque s’appuie dessus : tel est Pharaon, roi d’Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui.
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Peut-être me diras-tu :
C’est en l’Éternel, notre Dieu, que nous nous confions.
Mais n’est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels en disant à Juda et à Jérusalem :
Vous vous prosternerez devant cet autel ?
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Maintenant, fais un accord avec mon maître, le roi d’Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux fournir des cavaliers pour les monter.
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Comment repousserais-tu un seul chef d’entre les moindres serviteurs de mon maître ?
Tu mets ta confiance dans l’Égypte pour les chars et pour les cavaliers.
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D’ailleurs, est-ce sans la volonté de l’Éternel que je suis monté contre ce pays pour le détruire ?
L’Éternel m’a dit :
Monte contre ce pays et détruis-le.
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Éliakim,
Schebna et Joach dirent à Rabschaké :
Parle à tes serviteurs en araméen car nous le comprenons ; et ne nous parle pas en langue judaïque aux oreilles du peuple qui est sur la muraille.
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Rabschaké répondit :
Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m’a envoyé dire ces paroles ?
N’est-ce pas à ces hommes assis sur la muraille pour manger leurs excréments et pour boire leur urine avec vous ?
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Puis Rabschaké s’avança et cria de toute ses forces en langue judaïque :
Écoutez les paroles du grand roi, du roi d’Assyrie !
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Ainsi parle le roi :
Qu’Ézéchias ne vous trompe pas car il ne pourra vous délivrer.
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Qu’Ézéchias ne vous amène pas à vous confier en l’Éternel en disant :
L’Éternel nous délivrera, cette ville ne sera pas livrée entre les mains du roi d’Assyrie.
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N’écoutez pas Ézéchias ; car ainsi parle le roi d’Assyrie :
Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi, et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et chacun boira de l’eau de sa citerne,
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jusqu’à ce que je vienne et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, dans un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes.
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Qu’Ézéchias ne vous trompe pas en disant :
L’Éternel nous délivrera.
Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d’Assyrie ?
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Où sont les dieux de Hamath et d’Arpad ?
Où sont les dieux de Sepharvaïm ?
Ont-ils délivré Samarie de ma main ?
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Parmi tous les dieux de ces pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main, pour que l’Éternel délivre Jérusalem de ma main ?
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Mais ils se turent et ne lui répondirent pas un mot ; car le roi avait donné cet ordre :
Vous ne lui répondrez pas.
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Et Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi,
Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d’Asaph, l’archiviste, vinrent auprès d’Ézéchias, les vêtements déchirés, et lui rapportèrent les paroles de Rabschaké.