Genèse 24

1Abraham était vieux, avancé en âge et l’Éternel l’avait béni en toute chose.

2Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, l’intendant de tous ses biens : Mets, je te prie, la main sous ma cuisse,

3et je te ferai jurer par l’Éternel, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j’habite,

4mais d’aller dans mon pays et dans ma patrie prendre une femme pour mon fils Isaac.

5Le serviteur lui répondit : Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre dans ce pays-ci ; devrai-je mener ton fils dans le pays d’où tu es sorti ?

6Abraham lui dit : Garde-toi d’y mener mon fils !

7L’Éternel, le Dieu du ciel, qui m’a fait sortir de la maison de mon père et de ma patrie, qui m’a parlé et qui m’a juré en disant : Je donnerai ce pays à ta postérité, lui-même enverra son ange devant toi ; et c’est de là que tu prendras une femme pour mon fils.

8Si la femme ne veut pas te suivre, tu seras dégagé de ce serment que je te fais faire. Seulement, tu n’y mèneras pas mon fils.

9Le serviteur mit la main sous la cuisse d’Abraham, son seigneur, et lui jura d’observer ces choses.

10Le serviteur prit dix chameaux parmi les chameaux de son seigneur et il partit, ayant à sa disposition tous les biens de son seigneur. Il se leva et alla en Mésopotamie, à la ville de Nachor.

11Il fit reposer les chameaux sur leurs genoux hors de la ville, près d’un puits, le soir, au moment où sortent celles qui vont puiser de l’eau.

12Et il dit : Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, fais-moi, je te prie, rencontrer aujourd’hui ce que je désire et use de bonté envers mon seigneur Abraham !

13Voici, je me tiens près de la source et les filles des gens de la ville vont sortir pour puiser de l’eau.

14Que la jeune fille à laquelle je dirai : Penche ta cruche, je te prie, pour que je boive, et qui répondra : Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux, soit celle que tu as destinée à ton serviteur Isaac ! Et par là je saurai que tu uses de bonté envers mon seigneur.

15Il n’avait pas encore fini de parler que sortit, sa cruche sur l’épaule, Rebecca, née de Bethuel, fils de Milca, femme de Nachor, frère d’Abraham.

16C’était une jeune fille très belle de figure ; elle était vierge et aucun homme ne l’avait connue. Elle descendit à la source, remplit sa cruche et remonta.

17Le serviteur courut au-devant d’elle et dit : Laisse-moi boire, je te prie, un peu d’eau de ta cruche.

18Elle répondit : Bois, mon seigneur. Et elle s’empressa d’abaisser sa cruche sur sa main et de lui donner à boire.

19Quand elle eut achevé de lui donner à boire, elle dit : Je puiserai aussi pour tes chameaux jusqu’à ce qu’ils aient assez bu.

20Et elle s’empressa de vider sa cruche dans l’abreuvoir et courut encore au puits pour puiser ; et elle puisa pour tous les chameaux.

21L’homme la regardait avec étonnement et sans rien dire, pour voir si l’Éternel faisait réussir son voyage ou non.

22Quand les chameaux eurent fini de boire, l’homme prit un anneau en or, du poids d’un demi-sicle, et deux bracelets, du poids de dix sicles d’or.

23Et il dit : De qui es-tu la fille ? dis-le moi, je te prie. Y a-t-il dans la maison de ton père de la place pour passer la nuit ?

24Elle répondit : Je suis la fille de Bethuel, fils de Milca et de Nachor.

25Elle lui dit encore : Il y a chez nous de la paille et du fourrage en abondance, et aussi de la place pour passer la nuit.

26Alors l’homme s’inclina et se prosterna devant l’Éternel,

27en disant : Béni soit l’Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui n’a pas renoncé à sa miséricorde et à sa fidélité envers mon seigneur ! L’Éternel m’a conduit à la maison des frères de mon seigneur.

28La jeune fille courut raconter ces choses à la maison de sa mère.

29Rebecca avait un frère nommé Laban. Et Laban courut dehors vers l’homme, près de la source.

30Il avait vu l’anneau et les bracelets aux mains de sa sœur et il avait entendu les paroles de Rebecca, sa sœur, disant : Ainsi m’a parlé l’homme. Il vint donc à cet homme qui se tenait auprès des chameaux, vers la source,

31et il dit : Viens, béni de l’Éternel ! Pourquoi resterais-tu dehors ? J’ai préparé la maison et une place pour les chameaux.

32L’homme arriva à la maison. Laban fit décharger les chameaux et il donna de la paille et du fourrage aux chameaux, et de l’eau pour laver les pieds de l’homme et les pieds des gens qui étaient avec lui.

33Puis, il lui servit à manger. Mais il dit : Je ne mangerai pas avant d’avoir dit ce que j’ai à dire. Parle ! dit Laban.

34Alors il dit : Je suis serviteur d’Abraham.

35L’Éternel a comblé de bénédictions mon seigneur, qui est devenu puissant. Il lui a donné des brebis et des bœufs, de l’argent et de l’or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes.

36Sara, la femme de mon seigneur, a enfanté dans sa vieillesse un fils à mon seigneur ; et il lui a donné tout ce qu’il possède.

37Mon seigneur m’a fait jurer en disant : Tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens, dans le pays desquels j’habite,

38mais tu iras dans la maison de mon père et de ma famille prendre une femme pour mon fils.

39J’ai dit à mon seigneur : Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre.

40Il m’a répondu : L’Éternel, devant qui j’ai marché, enverra son ange avec toi et fera réussir ton voyage ; tu prendras pour mon fils une femme de la famille et de la maison de mon père.

41Tu seras dégagé du serment que tu me fais quand tu auras été vers ma famille ; si on ne te l’accorde pas, tu seras dégagé du serment que tu me fais.

42Je suis arrivé aujourd’hui à la source et j’ai dit : Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, si tu daignes faire réussir le voyage que j’accomplis,

43voici, je me tiens près de la source, et que la jeune fille qui sortira pour puiser, à qui je dirai : Laisse-moi boire, je te prie, un peu d’eau de ta cruche, et qui me répondra :

44Bois toi-même et je puiserai aussi pour tes chameaux, que cette jeune fille soit la femme que l’Éternel a destinée au fils de mon seigneur !

45Je n’avais pas encore fini de parler en mon cœur que Rebecca est sortie, sa cruche sur l’épaule ; elle est descendue à la source et a puisé. Je lui ai dit : Donne-moi à boire, je te prie.

46Elle s’est empressée d’abaisser sa cruche de son épaule et elle a dit : Bois et je donnerai aussi à boire à tes chameaux. J’ai bu et elle a aussi donné à boire à mes chameaux.

47Je l’ai interrogée et j’ai dit : De qui es-tu fille ? Elle a répondu : Je suis fille de Bethuel, fils de Nachor et de Milca. J’ai mis l’anneau à son nez et les bracelets à ses poignets.

48Puis, je me suis incliné et prosterné devant l’Éternel, et j’ai béni l’Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui m’a conduit fidèlement, afin que je prenne la fille du frère de mon seigneur pour son fils.

49Maintenant, si vous voulez user de bienveillance et de fidélité envers mon seigneur, déclarez-le-moi ; sinon, déclarez-le-moi, et je me tournerai à droite ou à gauche.

50Laban et Bethuel répondirent et dirent : C’est de l’Éternel que la chose vient ; nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien.

51Voici Rebecca devant toi ; prends et va, et qu’elle soit la femme du fils de ton seigneur, comme l’Éternel l’a dit.

52Lorsque le serviteur d’Abraham eut entendu leurs paroles, il se prosterna à terre devant l’Éternel.

53Et le serviteur sortit des objets en argent, des objets en or et des vêtements, qu’il donna à Rebecca ; il fit aussi de riches présents à son frère et à sa mère.

54Après quoi, ils mangèrent et burent, lui et les gens qui étaient avec lui, et ils passèrent la nuit. Le matin, quand ils furent levés, le serviteur dit : Laissez-moi retourner vers mon seigneur.

55Le frère et la mère dirent : Que la jeune fille reste avec nous quelque temps encore, une dizaine de jours ; ensuite, tu partiras.

56Il leur répondit : Ne me retardez pas puisque l’Éternel a fait réussir mon voyage ; laissez-moi partir et que j’aille vers mon seigneur.

57Alors ils répondirent : Appelons la jeune fille et consultons-la.

58Ils appelèrent donc Rebecca et lui dirent : Veux-tu aller avec cet homme ? Elle répondit : J’irai.

59Et ils laissèrent partir Rebecca, leur sœur, et sa nourrice, avec le serviteur d’Abraham et ses gens.

60Ils bénirent Rebecca et lui dirent : Ô notre sœur, puisses-tu devenir la mère de milliers de myriades et que ta postérité possède la porte de ses ennemis !

61Rebecca se leva, avec ses servantes ; elles montèrent sur les chameaux et suivirent l’homme. Le serviteur emmena Rebecca et partit.

62Isaac était revenu du puits de Lachaï-Roï et il habitait dans le pays du sud.

63Un soir qu’Isaac était sorti pour méditer dans les champs, il leva les yeux et regarda ; et voici, des chameaux arrivaient.

64Rebecca leva aussi les yeux, vit Isaac et descendit de son chameau.

65Elle dit au serviteur : Qui est cet homme qui vient dans les champs à notre rencontre ? Le serviteur répondit : C’est mon seigneur. Alors elle prit son voile et se couvrit.

66Le serviteur raconta à Isaac toutes les choses qu’il avait faites.

67Isaac conduisit Rebecca dans la tente de Sara, sa mère ; il prit Rebecca qui devint sa femme et il l’aima. Ainsi fut consolé Isaac de la mort de sa mère.