Job 21

1Job prit la parole et dit :

2Écoutez, écoutez mes paroles, Donnez-moi seulement cette consolation.

3Laissez-moi parler, je vous prie ; Et, quand j’aurai parlé, tu pourras te moquer.

4Est-ce contre un homme que se dirige ma plainte ? Et pourquoi mon âme ne serait-elle pas impatiente ?

5Regardez-moi, soyez étonnés, Et mettez la main sur la bouche.

6Quand j’y pense, cela m’épouvante, Et un tremblement saisit mon corps.

7Pourquoi les méchants vivent-ils ? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force ?

8Leur postérité s’affermit avec eux et en leur présence, Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.

9Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte ; Le bâton de Dieu ne vient pas les frapper.

10Leurs taureaux sont vigoureux et féconds, Leurs génisses conçoivent et n’avortent pas.

11Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis, Et les enfants s’ébattent.

12Ils chantent au son du tambourin et de la harpe, Ils se réjouissent au son de la flûte.

13Ils passent leurs jours dans le bonheur, Et ils descendent en un instant au séjour des morts.

14Ils disaient pourtant à Dieu : Retire-toi de nous ; Nous ne voulons pas connaître tes voies.

15Qu’est-ce que le Tout-Puissant pour que nous le servions ? Que gagnerions-nous à lui adresser nos prières ?

16Quoi donc ! ne sont-ils pas en possession du bonheur ? Loin de moi le conseil des méchants !

17Mais arrive-t-il souvent que leur lampe s’éteigne, Que la misère fonde sur eux, Que Dieu leur distribue leur part dans sa colère,

18Qu’ils soient comme la paille emportée par le vent, Comme la balle enlevée par le tourbillon ?

19Est-ce pour ses enfants que Dieu réserve le châtiment du père ? Mais c’est lui que Dieu devrait punir pour qu’il le ressente ;

20C’est lui qui devrait contempler sa propre ruine, C’est lui qui devrait boire la colère du Tout-Puissant.

21Car, que lui importe sa maison après lui, Quand le nombre de ses mois est achevé ?

22Est-ce à Dieu qu’on donnera de la connaissance, À lui qui gouverne les esprits célestes ?

23L’un meurt au sein du bien-être, De la paix et du bonheur,

24Les flancs chargés de graisse Et la moelle des os remplie de sève ;

25L’autre meurt, l’amertume dans l’âme, Sans avoir profité d’aucun bien.

26Et tous deux se couchent dans la poussière, Tous deux deviennent la pâture des vers.

27Je sais bien quelles sont vos pensées, Quels jugements iniques vous portez sur moi.

28Vous dites : Où est la maison de l’homme puissant ? Où est la tente qu’habitaient les impies ?

29Mais quoi ! n’avez-vous pas interrogé les voyageurs, Et voulez-vous négliger ce qu’ils prouvent ?

30Au jour du malheur, le méchant est épargné ; Au jour de la colère, il échappe.

31Qui lui reproche en face sa conduite ? Qui lui rend ce qu’il a fait ?

32Il est porté dans un sépulcre, Et il veille encore sur sa tombe.

33Les mottes de la vallée lui sont légères ; Et tous après lui suivront la même voie, Comme une multitude l’a déjà suivie.

34Pourquoi donc m’offrir de vaines consolations ? Vos réponses restent perfides.