Josué 22

1Alors Josué appela les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé.

2Il leur dit : Vous avez observé tout ce que vous a prescrit Moïse, serviteur de l’Éternel, et vous avez obéi à ma voix dans tout ce que je vous ai ordonné.

3Vous n’avez pas abandonné vos frères, depuis longtemps jusqu’à ce jour ; et vous avez gardé les ordres, les commandements de l’Éternel, votre Dieu.

4Maintenant que l’Éternel, votre Dieu, a accordé du repos à vos frères comme il le leur avait dit, retournez et allez vers vos tentes dans le pays qui vous appartient et que Moïse, serviteur de l’Éternel, vous a donné de l’autre côté du Jourdain.

5Ayez soin seulement d’observer et de mettre en pratique les ordonnances et les lois que vous a prescrites Moïse, serviteur de l’Éternel : aimez l’Éternel, votre Dieu, marchez dans toutes ses voies, gardez ses commandements, attachez-vous à lui et servez-le de tout votre cœur et de toute votre âme.

6Et Josué les bénit et les renvoya, et ils s’en allèrent vers leurs tentes.

7Moïse avait donné à une moitié de la tribu de Manassé un héritage en Basan et Josué donna à l’autre moitié un héritage auprès de ses frères de ce côté-ci du Jourdain, à l’occident. Lorsque Josué les renvoya vers leurs tentes, il les bénit

8et leur dit : Vous retournerez à vos tentes avec de grandes richesses, avec des troupeaux fort nombreux et avec une quantité considérable d’argent, d’or, d’airain, de fer et de vêtements. Partagez avec vos frères le butin de vos ennemis.

9Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé s’en retournèrent, après avoir quitté les enfants d’Israël à Silo, dans le pays de Canaan, pour aller dans le pays de Galaad qui était leur propriété et où ils s’étaient établis comme l’Éternel l’avait ordonné par Moïse.

10Quand ils furent arrivés aux districts du Jourdain qui appartiennent au pays de Canaan, les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé y bâtirent un autel près du Jourdain, un autel dont la grandeur frappait les regards.

11Les enfants d’Israël apprirent que l’on disait : Voici, les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé ont bâti un autel en face du pays de Canaan, dans les districts du Jourdain, du côté des enfants d’Israël.

12Lorsque les enfants d’Israël eurent appris cela, toute l’assemblée des enfants d’Israël se réunit à Silo pour monter contre eux et leur faire la guerre.

13Les enfants d’Israël envoyèrent auprès des fils de Ruben, des fils de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, Phinées, fils du prêtre Éléazar,

14et dix princes avec lui, un prince par maison paternelle pour chacune des tribus d’Israël ; tous étaient chefs de maison paternelle parmi les milliers d’Israël.

15Ils se rendirent auprès des fils de Ruben, des fils de Gad et de la demi-tribu de Manassé au pays de Galaad et ils leur adressèrent la parole en disant :

16Ainsi parle toute l’assemblée de l’Éternel : Que signifie cette infidélité que vous avez commise envers le Dieu d’Israël et pourquoi vous détournez-vous maintenant de l’Éternel en vous bâtissant un autel pour vous révolter aujourd’hui contre l’Éternel ?

17Considérons-nous comme peu de chose le crime de Peor dont nous ne nous sommes pas encore purifiés malgré le fléau qu’il attira sur l’assemblée de l’Éternel ?

18Et vous vous détournez aujourd’hui de l’Éternel ! Si vous vous révoltez aujourd’hui contre l’Éternel, demain il s’irritera contre toute l’assemblée d’Israël.

19Si vous tenez pour impur le pays qui est votre propriété, passez dans le pays qui est la propriété de l’Éternel, où est fixée la demeure de l’Éternel, et établissez-vous au milieu de nous ; mais ne vous révoltez pas contre l’Éternel et ne vous séparez pas de nous en vous bâtissant un autel, outre l’autel de l’Éternel, notre Dieu.

20Acan, fils de Zérach, ne commit-il pas une infidélité au sujet des choses vouées à la destruction et la colère de l’Éternel ne s’enflamma-t-elle pas contre toute l’assemblée d’Israël ? Il ne fut pas le seul qui périt à cause de son crime.

21Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé répondirent ainsi aux chefs des milliers d’Israël :

22Dieu, Dieu, l’Éternel, Dieu, Dieu, l’Éternel le sait et Israël le saura ! Si c’est par rébellion et par infidélité envers l’Éternel, ne viens pas à notre aide en ce jour !

23Si nous nous sommes bâti un autel pour nous détourner de l’Éternel, si c’est pour y présenter des holocaustes et des offrandes végétales, et si c’est pour y faire des sacrifices de paix, que l’Éternel en demande compte !

24C’est bien plutôt par une sorte d’inquiétude que nous avons fait cela, en pensant que vos fils diraient un jour à nos fils : Qu’y a-t-il de commun entre vous et l’Éternel, le Dieu d’Israël ?

25L’Éternel a mis le Jourdain pour limite entre nous et vous, fils de Ruben et fils de Gad ; vous n’avez pas de part à l’Éternel ! Et vos fils seraient ainsi cause que nos fils cesseraient de craindre l’Éternel.

26C’est pourquoi nous avons dit : Bâtissons-nous donc un autel, non pour des holocaustes et pour des sacrifices,

27mais comme témoignage entre nous et vous, entre nos descendants et les vôtres, que nous voulons servir l’Éternel devant sa face par nos holocaustes et par nos sacrifices d’expiation et de paix, afin que vos fils ne disent pas un jour à nos fils : Vous n’avez pas de part à l’Éternel !

28Nous avons dit : S’ils nous tiennent à l’avenir ce langage, à nous ou à nos descendants, nous répondrons : Voyez la forme de l’autel de l’Éternel qu’ont fait nos pères, non pour des holocaustes et pour des sacrifices, mais comme témoignage entre nous et vous.

29Loin de nous la pensée de nous révolter contre l’Éternel et de nous détourner aujourd’hui de l’Éternel en bâtissant un autel pour des holocaustes, pour des offrandes végétales et pour des sacrifices, outre l’autel de l’Éternel, notre Dieu, qui est devant sa demeure !

30Lorsque le prêtre Phinées et les princes de l’assemblée, chefs des milliers d’Israël, qui étaient avec lui eurent entendu les paroles que prononcèrent les fils de Ruben, les fils de Gad et les fils de Manassé, ils furent satisfaits.

31Et Phinées, fils du prêtre Éléazar, dit aux fils de Ruben, aux fils de Gad et aux fils de Manassé : Nous reconnaissons maintenant que l’Éternel est au milieu de nous puisque vous n’avez pas commis cette infidélité contre l’Éternel ; vous avez ainsi délivré les enfants d’Israël de la main de l’Éternel.

32Phinées, fils du prêtre Éléazar, et les princes, quittèrent les fils de Ruben et les fils de Gad et revinrent du pays de Galaad dans le pays de Canaan, auprès des enfants d’Israël, auxquels ils firent un rapport.

33Les enfants d’Israël furent satisfaits ; ils bénirent Dieu et ne parlèrent plus de monter en armes pour ravager le pays qu’habitaient les fils de Ruben et les fils de Gad.

34Les fils de Ruben et les fils de Gad appelèrent l’autel Ed, car, dirent-ils, il sert de témoignage entre nous que l’Éternel est Dieu.