Josué 4

1Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, l’Éternel dit à Josué :

2Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu.

3Donnez-leur cet ordre : Enlevez d’ici, du milieu du Jourdain, de l’endroit où les prêtres se sont tenus de pied ferme, douze pierres que vous emporterez avec vous et que vous déposerez dans le lieu où vous passerez cette nuit.

4Josué appela les douze hommes qu’il choisit parmi les enfants d’Israël, un homme de chaque tribu.

5Il leur dit : Passez devant l’arche de l’Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d’Israël,

6afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour : Que signifient pour vous ces pierres ?

7vous leur direz : Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l’arche de l’alliance de l’Éternel ; lorsqu’elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d’Israël.

8Les enfants d’Israël firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l’Éternel l’avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des enfants d’Israël, ils les emportèrent avec eux et les déposèrent dans le lieu où ils devaient passer la nuit.

9Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à l’endroit où s’étaient arrêtés les pieds des prêtres qui portaient l’arche de l’alliance ; et elles y sont restées jusqu’à ce jour.

10Les prêtres qui portaient l’arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu’à l’entière exécution de ce que l’Éternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple se hâta de passer.

11Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l’arche de l’Éternel et les prêtres passèrent devant le peuple.

12Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé passèrent en armes devant les enfants d’Israël, comme Moïse le leur avait dit.

13Environ quarante mille hommes, armés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant l’Éternel dans les plaines de Jéricho.

14En ce jour-là, l’Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël ; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.

15L’Éternel dit à Josué :

16Ordonne aux prêtres qui portent l’arche du témoignage de sortir du Jourdain.

17Et Josué donna cet ordre aux prêtres : Sortez du Jourdain.

18Lorsque les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel furent sortis du milieu du Jourdain et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place et se répandirent comme auparavant sur tous ses bords.

19Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois et il campa à Guilgal, à l’extrémité orientale de Jéricho.

20Josué dressa à Guilgal les douze pierres qu’ils avaient prises du Jourdain.

21Il dit aux enfants d’Israël : Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères : Que signifient ces pierres ?

22vous les instruirez et vous direz : Israël a passé ce Jourdain à pied sec.

23Car l’Éternel, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu’à ce que vous soyez passés, comme l’Éternel, votre Dieu, l’avait fait à la mer Rouge qu’il mit à sec devant nous jusqu’à ce que nous soyons passés,

24afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l’Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l’Éternel, votre Dieu.