Juges 18

1En ce temps-là, il n’y avait pas de roi en Israël ; et la tribu des Danites se cherchait un territoire pour s’établir car jusqu’à ce jour il ne lui était pas échu d’héritage au milieu des tribus d’Israël.

2Les fils de Dan prirent parmi eux, parmi leurs familles, cinq hommes vaillants, qu’ils envoyèrent de Tsorea et d’Eschthaol, pour explorer le pays et pour l’examiner. Ils leur dirent : Allez, examinez le pays. Ils arrivèrent dans la montagne d’Éphraïm jusqu’à la maison de Mica et ils y passèrent la nuit.

3Comme ils étaient près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix du jeune Lévite, s’approchèrent et lui dirent : Qui t’a amené ici ? Que fais-tu dans ce lieu ? Qu’as-tu ici ?

4Il leur répondit : Mica fait pour moi telle et telle chose, il me donne un salaire et je lui sers de prêtre.

5Ils lui dirent : Consulte Dieu, afin que nous sachions si notre voyage aura du succès.

6Et le prêtre leur répondit : Allez en paix ; le voyage que vous faites est approuvé par l’Éternel.

7Les cinq hommes partirent et ils arrivèrent à Laïs. Ils virent le peuple qui y était vivant en sécurité à la manière des Sidoniens, tranquille et sans inquiétude ; il n’y avait dans le pays personne qui leur fît le moindre outrage en dominant sur eux ; ils étaient éloignés des Sidoniens et ils n’avaient affaire à personne.

8Ils revinrent auprès de leurs frères à Tsorea et Eschthaol, et leurs frères leur dirent : Quelle nouvelle apportez-vous ?

9Allons ! répondirent-ils, montons contre eux ; car nous avons vu le pays, et voici, il est très bon. Quoi ! vous restez sans rien dire ! Ne tardez pas à vous mettre en marche pour aller prendre possession de ce pays.

10Quand vous y entrerez, vous trouverez un peuple sans méfiance. Le pays est vaste et Dieu l’a livré entre vos mains ; c’est un lieu où il ne manque rien de tout ce qui est sur la terre.

11Six cents hommes de la famille de Dan partirent de Tsorea et d’Eschthaol, munis de leurs armes de guerre.

12Ils montèrent et campèrent à Kirjath-Jearim en Juda ; c’est pourquoi ce lieu, qui est derrière Kirjath-Jearim, a été appelé jusqu’à ce jour Machané-Dan.

13Ils passèrent de là dans la montagne d’Éphraïm, et ils arrivèrent jusqu’à la maison de Mica.

14Alors les cinq hommes qui étaient allés pour explorer le pays de Laïs prirent la parole et dirent à leurs frères : Savez-vous qu’il y a dans l’une de ces maisons un éphod, des théraphim, une image taillée et une image en métal fondu ? Voyez maintenant ce que vous avez à faire.

15Ils s’approchèrent de là, entrèrent dans la maison du jeune Lévite, dans la maison de Mica, et lui demandèrent comment il se portait.

16Les six cents hommes d’entre les fils de Dan, munis de leurs armes de guerre, se tenaient à l’entrée de la porte.

17Et les cinq hommes qui étaient allés pour explorer le pays montèrent et entrèrent dans la maison ; ils prirent l’image taillée, l’éphod, les théraphim et l’image en métal fondu pendant que le prêtre était à l’entrée de la porte avec les six cents hommes munis de leurs armes de guerre.

18Lorsqu’ils furent entrés dans la maison de Mica et qu’ils eurent pris l’image taillée, l’éphod, les théraphim et l’image en métal fondu, le prêtre leur dit : Que faites-vous ?

19Ils lui répondirent : Tais-toi, mets la main sur la bouche et viens avec nous ; tu nous serviras de père et de prêtre. Vaut-il mieux que tu serves de prêtre à la maison d’un seul homme ou que tu serves de prêtre à une tribu et à une famille en Israël ?

20Le prêtre éprouva de la joie dans son cœur ; il prit l’éphod, les théraphim et l’image taillée, et se joignit à la troupe.

21Ils se remirent en route et partirent, en plaçant devant eux les enfants, le bétail et les bagages.

22Comme ils étaient déjà loin de la maison de Mica, les gens qui habitaient les maisons voisines de celle de Mica se rassemblèrent et poursuivirent les fils de Dan.

23Ils appelèrent les fils de Dan qui se retournèrent et dirent à Mica : Qu’as-tu et que signifie ce rassemblement ?

24Il répondit : Mes dieux que j’avais faits, vous les avez enlevés avec le prêtre et vous êtes partis : que me reste-t-il ? Comment donc pouvez-vous me dire : Qu’as-tu ?

25Les fils de Dan lui dirent : Ne fais pas entendre ta voix près de nous ; sinon des hommes irrités se jetteront sur vous, et tu causeras ta perte et celle de ta maison.

26Et les fils de Dan continuèrent leur route. Mica, voyant qu’ils étaient plus forts que lui, s’en retourna et revint dans sa maison.

27Ils enlevèrent ainsi ce qu’avait fait Mica et emmenèrent le prêtre qui était à son service, et ils tombèrent sur Laïs, sur un peuple tranquille et sans méfiance ; ils le passèrent au fil de l’épée et ils brûlèrent la ville.

28Personne ne la délivra car elle était éloignée de Sidon et ses habitants n’avaient affaire à personne d’autre : elle était dans la vallée qui s’étend vers Beth-Rehob. Les fils de Dan rebâtirent la ville et y habitèrent ;

29ils l’appelèrent Dan, d’après le nom de Dan, leur père, qui était né à Israël ; mais la ville s’appelait auparavant Laïs.

30Ils dressèrent pour eux l’image taillée ; et Jonathan, fils de Guerschom, fils de Moïse, lui et ses fils, furent prêtres pour la tribu des Danites jusqu’à l’époque de la captivité du pays.

31Ils établirent pour eux l’image taillée qu’avait faite Mica pendant tout le temps que la maison de Dieu fut à Silo.