Juges 8

1Les hommes d’Éphraïm dirent à Gédéon : Que signifie cette manière d’agir envers nous ? pourquoi ne pas nous avoir appelés quand tu es allé combattre Madian ? Et ils eurent avec lui une violente querelle.

2Gédéon leur répondit : Qu’ai-je fait en comparaison de vous ? Le grappillage d’Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d’Abiézer ?

3C’est entre vos mains que Dieu a livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu’ai-je donc pu faire en comparaison de vous ? Lorsqu’il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s’apaisa.

4Gédéon arriva au Jourdain et il le passa, lui et les trois cents hommes qui étaient avec lui, fatigués mais continuant la poursuite.

5Il dit aux gens de Succoth : Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui m’accompagne car ils sont fatigués et je suis à la poursuite de Zébach et de Tsalmunna, rois de Madian.

6Les chefs de Succoth répondirent : La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir pour que nous donnions du pain à ton armée ?

7Et Gédéon dit : Eh bien ! lorsque l’Éternel aura livré entre mes mains Zébach et Tsalmunna, je déchiquèterai votre chair avec des épines des régions inhabitées et des chardons.

8De là, il monta à Penuel et fit aux gens de Penuel la même demande. Ils lui répondirent comme avaient répondu ceux de Succoth.

9Et il dit aussi aux gens de Penuel : Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette tour.

10Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor et leur armée avec eux, environ quinze mille hommes, tous ceux qui étaient restés de l’armée entière des fils de l’Orient ; cent vingt mille hommes portant l’épée avaient été tués.

11Gédéon monta par le chemin de ceux qui habitent sous les tentes, à l’orient de Nobach et de Jogbeha, et il battit l’armée qui se croyait en sûreté.

12Zébach et Tsalmunna prirent la fuite ; Gédéon les poursuivit, il s’empara des deux rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et il mit en déroute toute l’armée.

13Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille par la montée de Hérès.

14Il saisit d’entre les gens de Succoth un jeune homme qu’il interrogea et qui lui mit par écrit le nom des chefs et des anciens de Succoth, soixante-dix-sept hommes.

15Puis il vint auprès des gens de Succoth et dit : Voici Zébach et Tsalmunna, au sujet desquels vous m’avez insulté en disant : La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir pour que nous donnions du pain à tes hommes fatigués ?

16Et il prit les anciens de la ville et châtia les gens de Succoth avec des épines des contrées inhabitées et des chardons.

17Il renversa aussi la tour de Penuel et tua les gens de la ville.

18Il dit à Zébach et à Tsalmunna : Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor ? Ils répondirent : Ils étaient comme toi, chacun avait l’air d’un fils de roi.

19Il dit : C’étaient mes frères, fils de ma mère. L’Éternel est vivant ! si vous les aviez laissés vivre, je ne vous aurais pas tués.

20Et il dit à Jéther, son premier-né : Lève-toi, tue-les ! Mais le jeune homme ne tira pas son épée parce qu’il avait peur, car c’était encore un enfant.

21Zébach et Tsalmunna dirent : Lève-toi toi-même et tue-nous ! Car tel est l’homme, telle est sa force. Et Gédéon se leva et tua Zébach et Tsalmunna. Il prit ensuite les ornements en forme de croissant qui étaient au cou de leurs chameaux.

22Les hommes d’Israël dirent à Gédéon : Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main de Madian.

23Gédéon leur dit : Je ne dominerai pas sur vous et mes fils ne domineront pas sur vous ; c’est l’Éternel qui dominera sur vous.

24Gédéon leur dit : J’ai une demande à vous faire : donnez-moi chacun les anneaux que vous avez eus pour butin. Les ennemis avaient des anneaux en or car ils étaient Ismaélites.

25Ils dirent : Nous les donnerons volontiers. Et ils étendirent un manteau sur lequel chacun jeta les anneaux de son butin.

26Le poids des anneaux en or que demanda Gédéon fut de mille sept cents sicles d’or, sans les ornements en forme de croissant, les pendants d’oreilles et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans les colliers qui étaient au cou de leurs chameaux.

27Gédéon en fit un éphod et il le plaça dans sa ville, à Ophra, où il devint l’objet des prostitutions de tout Israël ; et il fut un piège pour Gédéon et pour sa maison.

28Madian fut humilié devant les enfants d’Israël et il ne releva plus la tête. Le pays fut en repos pendant quarante ans durant la vie de Gédéon.

29Jerubbaal, fils de Joas, s’en retourna et demeura dans sa maison.

30Gédéon eut soixante-dix fils, issus de lui, car il eut plusieurs femmes.

31Sa concubine, qui était à Sichem, lui enfanta aussi un fils à qui on donna le nom d’Abimélec.

32Gédéon, fils de Joas, mourut après une heureuse vieillesse ; et il fut enterré dans le sépulcre de Joas, son père, à Ophra, qui appartenait à la famille d’Abiézer.

33Lorsque Gédéon fut mort, les enfants d’Israël recommencèrent à se prostituer aux Baals et ils prirent Baal-Berith pour leur dieu.

34Les enfants d’Israël ne se souvinrent pas de l’Éternel, leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous les ennemis qui les entouraient.

35Et ils n’eurent pas d’attachement pour la maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien qu’il avait fait à Israël.