1
Du temps des juges, il y eut une famine dans le pays. Un homme de Bethléhem de Juda partit, avec sa femme et ses deux fils, pour faire un séjour dans le pays de Moab.
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Le nom de cet homme était Élimélec, celui de sa femme Naomi, et ses deux fils s’appelaient Machlon et Kiljon ; ils étaient Éphratiens, de Bethléhem de Juda. Arrivés au pays de Moab, ils y établirent leur demeure.
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Élimélec, mari de Naomi, mourut, et elle resta avec ses deux fils.
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Ils prirent des femmes Moabites dont l’une se nommait Orpa et l’autre Ruth, et ils habitèrent là environ dix ans.
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Machlon et Kiljon moururent aussi tous les deux et Naomi fut privée de ses deux fils et de son mari.
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Alors elle se leva avec ses belles-filles afin de quitter le pays de Moab, car elle avait appris au pays de Moab que l’Éternel avait visité son peuple, et lui avait donné du pain.
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Elle sortit du lieu qu’elle habitait, accompagnée de ses deux belles-filles, et elle se mit en route pour retourner dans le pays de Juda.
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Naomi dit alors à ses deux belles-filles : Allez, retournez chacune chez votre mère ! Que l’Éternel use de bonté envers vous, comme vous l’avez fait envers ceux qui sont morts et envers moi !
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Que l’Éternel vous fasse trouver à chacune du repos dans la maison d’un mari ! Et elle les embrassa. Elles élevèrent la voix et pleurèrent ;
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et elles lui dirent : Non, nous irons avec toi vers ton peuple.
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Naomi, dit : Retournez, mes filles ! Pourquoi viendriez-vous avec moi ? Ai-je encore dans mon ventre des fils qui puissent devenir vos maris ?
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Retournez, mes filles, allez ! Je suis trop vieille pour me remarier. Et quand je dirais : J’ai de l’espérance ; quand cette nuit même je serais avec un mari et que j’enfanterais des fils,
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attendriez-vous pour cela qu’ils aient grandi, refuseriez-vous pour cela de vous marier ? Non, mes filles ! car à cause de vous je suis dans une grande affliction parce que la main de l’Éternel s’est abattue sur moi.
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Et elles élevèrent la voix et pleurèrent encore. Orpa embrassa sa belle-mère mais Ruth s’attacha à elle.
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Naomi dit à Ruth : Voici, ta belle-sœur est retournée vers son peuple et vers ses dieux ; retourne chez toi comme ta belle-sœur.
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Ruth répondit : Ne me presse pas de te laisser, de partir loin de toi ! Où tu iras j’irai, où tu demeureras je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple et ton Dieu sera mon Dieu ;
Ruth 1:16
Avec qui Ruth est-elle restée, au lieu de rentrer en Moab ?
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où tu mourras je mourrai et j’y serai enterrée. Que l’Éternel me traite dans toute sa rigueur si autre chose que la mort vient à me séparer de toi !
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Naomi, la voyant décidée à partir avec elle, cessa ses instances.
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Elles firent ensemble le voyage jusqu’à leur arrivée à Bethléhem. Et lorsqu’elles entrèrent dans Bethléhem, toute la ville fut émue à cause d’elles et les femmes disaient : Est-ce là Naomi ?
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Elle leur dit : Ne m’appelez pas Naomi ; appelez-moi Mara, car le Tout-Puissant m’a remplie d’amertume.
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J’étais dans l’abondance à mon départ et l’Éternel me ramène les mains vides. Pourquoi m’appelleriez-vous Naomi, puisque l’Éternel s’est prononcé contre moi et le Tout-Puissant m’a affligée ?
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Ainsi revinrent du pays de Moab, Naomi et sa belle-fille, Ruth la Moabite. Elles arrivèrent à Bethléhem au commencement de la moisson de l’orge.