Alma 43

1Et alors, il arriva que les fils d’Alma allèrent parmi le peuple pour lui annoncer la parole. Et Alma lui-même ne put rester en repos, et il y alla aussi.

2Or, nous n’en dirons pas plus concernant leur prédication, si ce n’est qu’ils prêchèrent la parole et la vérité, selon l’esprit de prophétie et de révélation ; et ils prêchèrent selon le saint ordre de Dieu par lequel ils étaient appelés.

3Et maintenant je reviens au récit des guerres entre les Néphites et les Lamanites, la dix-huitième année du règne des juges.

4Car voici, il arriva que les Zoramites devinrent Lamanites ; c’est pourquoi, au commencement de la dix-huitième année, le peuple des Néphites vit que les Lamanites marchaient contre eux ; c’est pourquoi, ils firent des préparatifs de guerre ; oui, ils rassemblèrent leurs armées au pays de Jershon.

5Et il arriva que les Lamanites vinrent avec leurs milliers ; et ils entrèrent au pays d’Antionum, qui est le pays des Zoramites ; et un homme du nom de Zérahemnah était leur chef.

6Et maintenant, comme les Amalékites avaient en eux-mêmes des dispositions plus méchantes et plus meurtrières que les Lamanites, Zérahemnah désigna des capitaines en chef sur les Lamanites, et ils étaient tous Amalékites et Zoramites.

7Or, cela, il le fit afin d’entretenir leur haine à l’égard des Néphites, afin de les assujettir à l’accomplissement de ses desseins.

8Car voici, ses desseins étaient d’exciter les Lamanites à la colère contre les Néphites ; cela, il le fit afin d’usurper un grand pouvoir sur eux, et aussi afin d’obtenir du pouvoir sur les Néphites en les réduisant en servitude.

9Et maintenant, le dessein des Néphites était de défendre leurs terres, et leurs maisons, et leurs épouses, et leurs enfants, afin de les préserver des mains de leurs ennemis ; et aussi, afin de préserver leurs droits et leurs garanties, oui, et aussi leur liberté, afin d’adorer Dieu selon leur désir.

10Car ils savaient que s’ils tombaient entre les mains des Lamanites, quiconque adorerait Dieu en esprit et en vérité, le Dieu vrai et vivant, les Lamanites le feraient périr.

11Oui, et ils connaissaient aussi la haine extrême des Lamanites à l’égard de leurs frères qui étaient le peuple d’Anti-Néphi-Léhi, qui était appelé le peuple d’Ammon — et ils ne voulaient pas prendre les armes, oui, ils avaient contracté une alliance et ils ne voulaient pas la rompre — c’est pourquoi, s’ils tombaient entre les mains des Lamanites, ils seraient détruits.

12Et les Néphites ne voulaient pas souffrir qu’ils fussent détruits ; c’est pourquoi ils leur donnèrent des terres pour leur héritage.

13Et le peuple d’Ammon donna aux Néphites une grande partie de ses biens pour entretenir leurs armées ; et ainsi, les Néphites furent forcés de résister seuls aux Lamanites, qui étaient un composé de Laman et de Lémuel, et des fils d’Ismaël, et de tous ceux qui étaient entrés en dissidence avec les Néphites, qui étaient Amalékites et Zoramites, et les descendants des prêtres de Noé.

14Or, ces descendants étaient presque aussi nombreux que les Néphites ; et ainsi, les Néphites furent obligés de combattre leurs frères jusqu’à l’effusion du sang.

15Et il arriva que comme les armées des Lamanites étaient assemblées au pays d’Antionum, voici, les armées des Néphites étaient préparées à les rencontrer au pays de Jershon.

16Or, le chef des Néphites, ou l’homme qui avait été désigné pour être le capitaine en chef des Néphites — or, le capitaine en chef prit le commandement de toutes les armées des Néphites — et son nom était Moroni ;

17et Moroni prit tout le commandement et toute la direction de leurs guerres. Et il n’avait que vingt-cinq ans lorsqu’il fut désigné comme capitaine en chef des armées des Néphites.

18Et il arriva qu’il rencontra les Lamanites dans les régions frontières de Jershon, et son peuple était armé d’épées, et de cimeterres, et de toutes sortes d’armes de guerre.

19Et lorsque les armées des Lamanites virent que le peuple de Néphi, ou que Moroni avait préparé son peuple avec des plastrons de cuirasse, et avec des boucliers pour le bras, et aussi des boucliers pour se défendre la tête, et ils étaient aussi habillés de vêtements épais —

20or, l’armée de Zérahemnah n’était pourvue d’aucune de ces choses ; ils n’avaient que leurs épées et leurs cimeterres, leurs arcs et leurs flèches, leurs pierres et leurs frondes ; et ils étaient nus, à l’exception d’une peau dont ils se ceignaient les reins ; oui, tous étaient nus, sauf les Zoramites et les Amalékites ;

21mais ils n’étaient pas armés de plastrons de cuirasse, ni de boucliers : c’est pourquoi, ils eurent extrêmement peur des armées des Néphites à cause de leurs armures, en dépit du fait que leur nombre était tellement plus grand que celui des Néphites.

22Voici, alors, il arriva qu’ils n’osèrent pas venir contre les Néphites dans les régions frontières de Jershon ; c’est pourquoi ils partirent du pays d’Antionum, entrèrent dans le désert et entreprirent leur voyage en faisant un détour dans le désert, au loin, près de la source du fleuve Sidon, afin d’entrer au pays de Manti et de prendre possession du pays ; car ils ne pensaient pas que les armées de Moroni sauraient où ils étaient allés.

23Mais il arriva que dès qu’ils furent partis dans le désert, Moroni envoya des espions dans le désert pour observer leur camp ; et Moroni, connaissant aussi les prophéties d’Alma, envoya certains hommes vers lui, désirant qu’il demandât au Seigneur où les armées des Néphites devaient aller pour se défendre contre les Lamanites.

24Et il arriva que la parole du Seigneur parvint à Alma, et Alma informa les messagers de Moroni que les armées des Lamanites marchaient en faisant un détour dans le désert, afin de passer au pays de Manti, afin de lancer une attaque contre la partie la plus faible du peuple. Et ces messagers allèrent remettre le message à Moroni.

25Alors Moroni, laissant une partie de son armée au pays de Jershon, de peur que, d’une façon ou d’une autre, une partie des Lamanites ne vînt dans ce pays et ne prît possession de la ville, prit la partie restante de son armée et passa au pays de Manti.

26Et il fit rassembler tous les habitants de cette partie du pays pour livrer bataille aux Lamanites, pour défendre leurs terres et leur pays, leurs droits et leurs libertés ; c’est pourquoi ils étaient préparés pour le moment où les Lamanites viendraient.

27Et il arriva que Moroni fit cacher son armée dans la vallée qui était au bord du fleuve Sidon, qui était à l’ouest du fleuve Sidon dans le désert.

28Et Moroni plaça des espions alentour afin de connaître le moment où le camp des Lamanites viendrait.

29Et maintenant, comme Moroni connaissait l’intention des Lamanites, intention qui était de détruire leurs frères, ou de les assujettir et de les réduire en servitude, afin de fonder un royaume pour eux-mêmes sur tout le pays ;

30Et sachant aussi que le seul désir des Néphites était de préserver leurs terres, et leur liberté, et leur Église, il ne considéra pas que c’était un péché de les défendre par stratagème ; c’est pourquoi, il découvrit par ses espions quelle direction les Lamanites devaient prendre.

31C’est pourquoi, il divisa son armée, et en amena une partie dans la vallée, et la cacha à l’est et au sud de la colline Riplah ;

32Et le reste, il le cacha dans la vallée de l’ouest, à l’ouest du fleuve Sidon, et ainsi en descendant jusque dans les régions frontières du pays de Manti.

33Et ainsi, ayant placé son armée selon son désir, il était préparé à les rencontrer.

34Et il arriva que les Lamanites montèrent au nord de la colline, où une partie de l’armée de Moroni était cachée.

35Et lorsque les Lamanites eurent dépassé la colline Riplah, et entrèrent dans la vallée, et commencèrent à traverser le fleuve Sidon, l’armée qui était cachée au sud de la colline, dirigée par un homme du nom de Léhi, sortit ; et il conduisit son armée et encercla les Lamanites, à l’est, sur leurs arrières.

36Et il arriva que les Lamanites, lorsqu’ils virent les Néphites tomber sur eux sur leurs arrières, firent demi-tour et commencèrent à combattre l’armée de Léhi.

37Et l’œuvre de mort commença des deux côtés, mais elle était plus terrible pour les Lamanites, car leur nudité les exposait aux coups violents des Néphites, avec leurs épées et leurs cimeterres, qui donnaient la mort presque à chaque coup,

38tandis que, d’autre part, il y avait de temps en temps un homme qui tombait parmi les Néphites, par l’épée et la perte de sang, car ils étaient protégés des parties les plus vitales du corps, ou les parties les plus vitales du corps étaient protégées des coups des Lamanites, par leurs plastrons de cuirasse, et leurs boucliers pour le bras, et leurs casques ; et c’est ainsi que les Néphites accomplirent l’œuvre de mort parmi les Lamanites.

39Et il arriva que les Lamanites prirent peur à cause de la grande destruction parmi eux, au point qu’ils commencèrent à s’enfuir vers le fleuve Sidon.

40Et ils furent poursuivis par Léhi et ses hommes ; et ils furent chassés par Léhi dans les eaux de Sidon, et ils traversèrent les eaux de Sidon. Et Léhi retint ses armées sur le bord du fleuve Sidon, pour qu’elles ne traversent pas.

41Et il arriva que Moroni et son armée rencontrèrent les Lamanites dans la vallée, de l’autre côté du fleuve Sidon, et commencèrent à tomber sur eux et à les tuer.

42Et les Lamanites s’enfuirent de nouveau devant eux, vers le pays de Manti ; et ils furent de nouveau attaqués par les armées de Moroni.

43Or, cette fois-ci, les Lamanites se battirent extrêmement ; oui, jamais on n’avait vu les Lamanites se battre avec une force et un courage aussi extrêmes, non, même pas depuis le commencement.

44Et ils étaient inspirés par les Zoramites et les Amalékites, qui étaient leurs capitaines en chef et leurs dirigeants, et par Zérahemnah, qui était leur capitaine en chef, ou leur dirigeant et commandant en chef ; oui, ils se battirent comme des dragons, et beaucoup de Néphites furent tués de leurs mains, oui, car ils fendirent en deux beaucoup de leurs casques, et ils percèrent beaucoup de leurs plastrons de cuirasse, et ils coupèrent beaucoup de leurs bras ; et ainsi les Lamanites frappaient dans leur ardente colère.

45Néanmoins, les Néphites étaient inspirés par une meilleure cause, car ils ne se battaient pas pour la monarchie, ni le pouvoir, mais ils se battaient pour leurs maisons et leurs libertés, leurs épouses et leurs enfants, et tout ce qu’ils avaient, oui, pour les rites de leur culte et leur Église.

46Et ils faisaient ce qu’ils estimaient être le devoir dont ils étaient redevables envers leur Dieu ; car le Seigneur leur avait dit, et aussi à leurs pères : Si vous n’êtes pas coupables de la première offense, ni de la seconde, vous ne vous laisserez pas tuer par les mains de vos ennemis.

47En outre, le Seigneur a dit : Vous défendrez vos familles jusqu’à l’effusion du sang. C’est pour cette raison que les Néphites combattaient les Lamanites, pour se défendre, eux, et leurs familles, et leurs terres, leur pays, et leurs droits, et leur religion.

48Et il arriva que lorsque les hommes de Moroni virent l’acharnement et la colère des Lamanites, ils étaient sur le point de reculer et de fuir devant eux. Et Moroni, voyant leur intention, envoya des gens en avant et inspira leur cœur de ces pensées : oui, la pensée de leurs terres, de leur liberté, oui, et de leur indépendance de la servitude.

49Et il arriva qu’ils se jetèrent sur les Lamanites, et crièrent d’une seule voix au Seigneur, leur Dieu, pour leur liberté et leur indépendance de la servitude.

50Et ils commencèrent à résister avec puissance aux Lamanites ; et en cette même heure où ils criaient au Seigneur pour leur liberté, les Lamanites commencèrent à fuir devant eux ; et ils s’enfuirent jusqu’aux eaux de Sidon.

51Or, les Lamanites étaient plus nombreux, oui, de plus du double des Néphites ; néanmoins, ils furent chassés au point qu’ils furent rassemblés en un seul corps dans la vallée, sur la rive près du fleuve Sidon.

52C’est pourquoi les armées de Moroni les encerclèrent, oui, des deux côtés du fleuve, car voici, à l’est se trouvaient les hommes de Léhi.

53C’est pourquoi, lorsque Zérahemnah vit les hommes de Léhi à l’est du fleuve Sidon, et les armées de Moroni à l’ouest du fleuve Sidon, et qu’ils étaient encerclés par les Néphites, ils furent frappés de terreur.

54Alors Moroni, lorsqu’il vit leur terreur, commanda à ses hommes de cesser de verser leur sang.