Actes 23

1Paul, les regards fixés sur le sanhédrin, dit : Hommes frères, c’est en toute bonne conscience que je me suis conduit jusqu’à ce jour devant Dieu.

2Le grand-prêtre Ananias ordonna à ceux qui étaient près de lui de le frapper sur la bouche.

3Alors Paul lui dit : Dieu te frappera, muraille blanchie ! Tu es assis pour me juger selon la loi et tu violes la loi en ordonnant qu’on me frappe !

4Ceux qui étaient près de lui dirent : Tu insultes le grand-prêtre de Dieu !

5Et Paul dit : Je ne savais pas, frères, que c’était le grand-prêtre ; car il est écrit : Tu ne parleras pas mal du chef de ton peuple.

6Paul, sachant qu’une partie de l’assemblée était composée de sadducéens et l’autre de pharisiens, s’écria dans le sanhédrin : Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisien ; c’est à cause de l’espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement.

7Quand il eut dit cela, il s’éleva une discussion entre les pharisiens et les sadducéens, et l’assemblée se divisa.

8Car les sadducéens disent qu’il n’y a pas de résurrection, et qu’il n’existe ni ange ni esprit, tandis que les pharisiens affirment le contraire.

9Il y eut une grande clameur et quelques scribes du parti des pharisiens, s’étant levés, engagèrent un vif débat et dirent : Nous ne trouvons aucun mal en cet homme ; peut-être un esprit ou un ange lui a-t-il parlé.

10Comme la discorde allait croissant, le tribun craignant que Paul ne soit mis en pièces par ces gens, fit descendre les soldats pour l’enlever du milieu d’eux et le conduire à la forteresse.

11La nuit suivante, le Seigneur apparut à Paul et dit : Prends courage ; car, de même que tu as rendu témoignage de moi dans Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage dans Rome.

12Quand le jour fut venu, les Juifs formèrent un complot, et firent des imprécations contre eux-mêmes, en disant qu’ils s’abstiendraient de manger et de boire jusqu’à ce qu’ils aient tué Paul.

13Ceux qui formèrent ce complot étaient plus de quarante

14et ils allèrent trouver les chefs des prêtres et les anciens auxquels ils dirent : Nous nous sommes engagés, avec des imprécations contre nous-mêmes, à ne rien manger jusqu’à ce que nous ayons tué Paul.

15Vous donc, maintenant, adressez-vous avec le sanhédrin au tribun, pour qu’il l’amène devant vous, comme si vous vouliez examiner sa cause plus exactement ; et nous, avant qu’il approche, nous sommes prêts à le tuer.

16Le fils de la sœur de Paul, ayant eu connaissance du guet-apens, alla dans la forteresse en informer Paul.

17Paul appela l’un des centurions et dit : Mène ce jeune homme vers le tribun car il a quelque chose à lui rapporter.

18Le centurion prit le jeune homme avec lui, le conduisit vers le tribun et dit : Le prisonnier Paul m’a appelé, et il m’a prié de t’amener ce jeune homme qui a quelque chose à te dire.

19Le tribun, prenant le jeune homme par la main et se retirant à l’écart, lui demanda : Qu’as-tu à m’annoncer ?

20Il répondit : Les Juifs ont convenu de te prier d’amener Paul demain devant le sanhédrin, comme si tu devais enquêter sur lui plus exactement.

21Ne les écoute pas car plus de quarante d’entre eux lui dressent un guet-apens et se sont engagés, avec des imprécations contre eux-mêmes, à ne rien manger ni boire jusqu’à ce qu’ils l’aient tué ; maintenant ils sont prêts et n’attendent que ton consentement.

22Le tribun renvoya le jeune homme, après lui avoir recommandé de ne parler à personne de ce rapport qu’il lui avait fait.

23Ensuite il appela deux des centurions et dit : Tenez prêts, dès la troisième heure de la nuit, deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents archers, pour aller jusqu’à Césarée.

24Qu’il y ait aussi des montures pour Paul afin qu’on le mène sain et sauf au gouverneur Félix.

25Il écrivit une lettre ainsi conçue :

26Claude Lysias au très excellent gouverneur Félix, salut !

27Cet homme, dont les Juifs s’étaient saisis, allait être tué par eux lorsque je survins avec des soldats et le leur enlevai, ayant appris qu’il était Romain.

28Voulant connaître le motif pour lequel ils l’accusaient, je l’amenai devant leur sanhédrin.

29J’ai trouvé qu’il était accusé au sujet de questions relatives à leur loi mais qu’il n’avait commis aucun crime qui mérite la mort ou la prison.

30Informé que les Juifs complotaient contre lui, je te l’ai aussitôt envoyé, en faisant savoir à ses accusateurs qu’ils ont à s’adresser eux-mêmes à toi. Adieu.

31Les soldats, selon l’ordre qu’ils avaient reçu, prirent Paul et le conduisirent pendant la nuit jusqu’à Antipatris.

32Le lendemain, laissant les cavaliers poursuivre la route avec lui, ils retournèrent à la forteresse.

33Arrivés à Césarée, les cavaliers remirent la lettre au gouverneur et lui présentèrent Paul.

34Le gouverneur, après avoir lu la lettre, demanda de quelle province était Paul. Ayant appris qu’il était de la Cilicie :

35Je t’entendrai quand tes accusateurs seront venus. Et il ordonna qu’on le garde dans le prétoire d’Hérode.