Actes 24

1Cinq jours après, arriva le grand-prêtre Ananias, avec des anciens et un avocat nommé Tertulle. Ils portèrent plainte devant le gouverneur contre Paul.

2Paul fut appelé, et Tertulle se mit à l’accuser en ces termes :

3Très excellent Félix, tu nous fais jouir d’une paix profonde et cette nation a obtenu de salutaires réformes par tes soins prévoyants ; c’est ce que nous reconnaissons en tout et partout avec une entière gratitude.

4Mais, pour ne pas te retenir davantage, je te prie d’écouter, dans ta bonté, ce que nous avons à dire en peu de mots.

5Nous avons trouvé cet homme, qui est une peste, qui provoque des divisions parmi tous les Juifs du monde, qui est chef de la secte des Nazaréens

6et qui a même tenté de profaner le temple. Et nous l’avons arrêté. Nous avons voulu le juger selon notre loi ;

7mais le tribun Lysias étant survenu, l’a arraché de nos mains avec une grande violence

8en ordonnant à ses accusateurs de venir devant toi. Tu pourras toi-même, en l’interrogeant, apprendre de lui tout ce dont nous l’accusons.

9Les Juifs se joignirent à l’accusation, soutenant que les choses étaient ainsi.

10Après que le gouverneur lui eut fait signe de parler, Paul répondit : Sachant que, depuis plusieurs années, tu es juge de cette nation, c’est avec confiance que je prends la parole pour défendre ma cause.

11Il n’y a pas plus de douze jours, tu peux t’en assurer, que je suis monté à Jérusalem pour adorer.

12On ne m’a trouvé ni dans le temple, ni dans les synagogues, ni dans la ville, discutant avec quelqu’un ou provoquant un rassemblement séditieux de la foule.

13Et ils ne sauraient prouver ce dont ils m’accusent maintenant.

14Je t’avoue bien que je sers le Dieu de mes pères selon la voie qu’ils appellent une secte, croyant tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes,

15et ayant en Dieu cette espérance, comme ils l’ont eux-mêmes, qu’il y aura une résurrection des justes et des injustes.

16C’est pourquoi je m’efforce d’avoir constamment une conscience sans reproche devant Dieu et devant les hommes.

17Après une absence de plusieurs années, je suis venu pour apporter des aumônes à ma nation et pour présenter des offrandes.

18C’est alors que quelques Juifs d’Asie m’ont trouvé purifié dans le temple, sans attroupement ni tumulte.

19C’était à eux de paraître en ta présence et de se porter accusateurs, s’ils avaient quelque chose contre moi.

20Ou bien, que ceux-ci déclarent de quel crime ils m’ont trouvé coupable lorsque j’ai comparu devant le sanhédrin,

21à moins que ce ne soit uniquement de ce cri que j’ai fait entendre au milieu d’eux : C’est à cause de la résurrection des morts que je suis aujourd’hui mis en jugement devant vous.

22Félix, qui savait assez exactement ce qui concernait cette doctrine, les renvoya en disant : Quand le tribun Lysias sera venu, j’examinerai votre affaire.

23Et il donna l’ordre au centurion de garder Paul, en lui laissant une certaine liberté et en n’empêchant aucun des siens de lui rendre des services.

24Quelques jours après, Félix vint avec Drusille, sa femme, qui était Juive, et il fit appeler Paul. Il l’entendit sur la foi en Christ.

25Mais, comme Paul discourait sur la justice, sur la tempérance et sur le jugement à venir, Félix, effrayé, dit : Pour le moment retire-toi ; quand j’en trouverai l’occasion, je te rappellerai.

26Il espérait en même temps que Paul lui donnerait de l’argent ; aussi l’envoyait-il chercher assez fréquemment, pour s’entretenir avec lui.

27Deux ans s’écoulèrent ainsi et Félix eut pour successeur Porcius Festus. Dans le désir de plaire aux Juifs, Félix laissa Paul en prison.